شهدت سماء دولة الإمارات، مساء أمس، ظاهرة فلكية نادرة تمثّلت في اختفاء نجم لمدة 28 ثانية كاملة، حيث قام كويكب يُعرف بـ (2003 VS2) بحجبه أثناء مروره أمام أحد نجوم مجموعة العيوق الخافتة.
رصد الحدث الفلكي
وتمكّن مرصد الختم الفلكي التابع لمركز الفلك الدولي، من رصد وتوثيق الحدث بدقة عالية، في إطار تعاون عالمي شاركت فيه مراصد من أوروبا والمنطقة العربية.
معلومات حول الظاهرة
أكد المهندس محمد شوكت عودة، مدير مركز الفلك الدولي، أن هذه الظاهرة تُعتبر من الأحداث النادرة التي لا يمكن رصدها إلا إذا كان المرصد داخل شريط احتجاب شديد الضيق لا يتجاوز عرضه 530 كيلومتراً، ممتداً من المحيط الهادئ مروراً بشرق ووسط آسيا وصولاً إلى وسط أفريقيا، وقد شملت عدة دول عربية كانت ضمن هذا المسار، بما فيها الإمارات، حيث مر مركز المسار على مسافة 47 كيلومتراً فقط من مرصد الختم في أبوظبي، مما وفّر للمرصد فرصة مثالية لتوثيق الظاهرة بدقة.
تفاصيل الكويكب والنجم
أوضح أن الكويكب المتسبب بالاحتجاب يبلغ قطره 523 كيلومتراً، وكان عند لحظة العبور على مسافة 5.5 مليار كيلومتر من الأرض في مدار يقع خلف كوكب نبتون، مشيراً إلى أن لمعانه الشديد الخفوت (19.7 قدر) جعله غير مرئي وقت الحدث، في حين يقع النجم المحتجب على بُعد 4430 سنة ضوئية، مما يبرز دقة الحسابات الفلكية التي اعتمد عليها الرصد.
توقيت وخصائص الاحتجاب
وفقًا للحسابات الفلكية الدقيقة، بدأ الاحتجاب عند الساعة 11:33:34 مساءً بتوقيت الإمارات، واستمر لمدة 28 ثانية، وهو ما وثّقته أجهزة الرصد تمامًا كما كان متوقعًا، واستخدم المرصد في عملية الرصد تلسكوبًا رئيسيًا بقطر 14 إنش تم توجيهه نحو النجم قبل بدء الظاهرة بوقت كافٍ.
ظاهرة الاختفاء التدريجي
تميّز هذا الاحتجاب بظاهرة غير مألوفة؛ فبدلاً من اختفاء النجم بشكل فوري، كما يحدث عادة بسبب طبيعة النجوم النقطية – اختفى النجم بشكل تدريجي خلال نحو ثانية واحدة، في دلالة فلكية مهمة على امتلاكه قطرًا ظاهريًا يمكن قياسه.
أهمية الاحتجابات الفلكية
أشار مركز الفلك الدولي إلى أن الاحتجابات الفلكية تُعد من أهم الأدوات العلمية التي قادت لاكتشاف حلقات كوكبي أورانوس ونبتون، وتحديد أقطار النجوم، وقياس أشكال الكويكبات، وتنقيح مدارات الأجرام السماوية، بالإضافة إلى اكتشاف أقمار جديدة حول بعض الكويكبات.
التعاون العلمي الدولي
يواصل المركز إرسال نتائجه إلى الجهات العلمية الدولية، ومنها منظمة توقيت الاحتجابات الفلكية في الولايات المتحدة.