أعلن الاتحاد الإيراني لكرة القدم، يوم الجمعة، عن مقاطعة قرعة كأس العالم 2026، المزمع إجراؤها في واشنطن في 5 ديسمبر المقبل، بسبب رفض الولايات المتحدة منح تأشيرات لعدد من أعضاء وفده، حيث تستضيف أمريكا نهائيات مونديال 2026 بالتعاون مع كندا والمكسيك، وتُلعب معظم المباريات، بما في ذلك المباراة النهائية، على الأراضي الأمريكية. في مارس، تأهل المنتخب الإيراني رسمياً لكأس العالم الصيف القادم، وتم تصنيفه ضمن المستوى الثاني في القرعة، وفقًا للوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”. وقد أفاد المتحدث الرسمي باسم الاتحاد الإيراني للتلفزيون الرسمي بـ “أبلغنا الاتحاد الدولي لكرة القدم أن القرارات المتخذة لا علاقة لها بالرياضة، وأن أعضاء الوفد الإيراني لن يشاركوا في قرعة كأس العالم”. وقد ذكرت قناة “فارزيش 3” الرياضية، يوم الثلاثاء، أن الولايات المتحدة لم تُصدر تأشيرات دخول لبعض أعضاء الوفد الإيراني، بما في ذلك مهدي تاج، رئيس الاتحاد، بينما حصل أربعة أعضاء، من بينهم أمير قلعة نويي، مدرب المنتخب الإيراني، على تأشيراتهم للسفر إلى أمريكا. وقد أدان رئيس الاتحاد الإيراني القرار الأمريكي ووصفه بأنه “سياسي”، وفق ما نقلته وكالة أنباء “مهر”.